天空中的乌云散去,海面恢复了往日的平静,好像刚刚灾难一样的场面只是戏剧舞台上的布景,将幕布撤去,转眼间便是天朗气清。
天空精灵和水精灵们没有撤离,仍在港口镇守着。
治安官们再度拉起警戒线,禁止有人靠近海岸。
之前从港口逃离的人们心有余悸,足足观望了几个小时,确定海面再没有起浪的征兆,才三三两两返回,收拾起街道和摊位。
保险起见,克莱恩让珍珠号上的所有船员今晚都去镇上的旅馆休息,免得晚间再突发意外。
“那你呢?”娜塔问。
克莱恩沉吟一会儿,说:“我要去王宫。”
他神色严肃,明显有什么事瞒着他们,娜塔也不在意,“哦”一声,说道:“早点回来”,打了个呵欠,回房间休息去了。
克莱恩回家洗漱一下,换了套干净的衣服,先去拜访一位与他关系不错的内阁大臣,再由内阁大臣替他向国王通报,当天傍晚,在王宫的议事厅见到了年迈的国王。
他先就几天前提交的珍珠号航线资料,询问了国王的意见。
先前天空精灵与水精灵已经将这次异常海啸的成因传进了王宫,人鱼正式进入人类的视野,成为了温莎海域上不可忽视的存在,而国王正为未来的海上形式忧心。
他借此机会,含蓄迂回地“推测”了人类与人鱼之间的矛盾与积怨,以及阿弗尔王国在地缘方面的劣势。
并将自己“道听途说”来的,娜塔等“普通民众”见到人鱼王族阻止海啸的“奇闻”加以润色,禀告给国王,由此“猜测”或许这场灾难起源于两族之间某些极端的摩擦。
又以人类与精灵、龙族之间的互利合作为例,侃侃而谈,语气谦逊且随意地提出了一些解决两族矛盾的“拙见”,同时,展望了一下人类、人鱼、精灵和龙族四大种族和谐互惠的局面。
克莱恩在王宫足足待了到了凌晨,期间老国王通知侍卫请来了几位内阁大臣。
白天那场未成型的海啸让人类见识到了人鱼的能力,国王与大臣就人鱼与人类制海权的问题进行了一番商讨,预估了与人鱼谈判的可行性。
克莱恩作为温莎海域上赫赫有名的船长,航海经验丰富,所见所闻比在场所有人加起来还要多,而他的人品在过去与王室的合作中得到了认证,因此,他的意见成为了众人的重要参考。
但后半程,他只在别人问到他的时候才开口说一说自己的看法。
他的目的只是想尽快缩小双方之间的信息差,早点把谈判推到台面上,把因两族对立而产生的摩擦损耗降到最低,至于具体怎么谈,谈到什么程度,就不是他能左右的了。
况且,这样的事他越少参与越好。
至少,在内阁大臣们眼中,他只是因为今天这场海啸,担心未来珍珠号无法出海而来打探消息,碰巧为国王排忧解难而已。
从王宫里出来,克莱恩没有回镇上的旅馆,而乘着动力车回到了港口,独自在珍珠号上守了一夜。
这一晚,帕洛依港灯火通明,像他一样一夜未眠的人多不胜数。
许多人透过窗子遥望向这片他们赖以生存了多年的大海,他们不知道的是,海水之下,同样有无数双眼睛,无声地仰望着落在海面上的摇晃的灯火。
这是二十四年来,克莱恩在帕洛依港见到的最寂静的一个清晨。
没有汽笛,没有忙碌的船只,也没有嘈杂的人声,天安静地亮起来。
渐渐的,街道上有了行人,这其中有不少滞留在阿弗尔王国的外国人,他们只能暗自焦灼,站在远处遥遥观望,不敢靠近海边。
娜塔和船员们发现克莱恩一夜未归,匆匆赶来珍珠号,刚巧撞上了一样来看克莱恩的迪克和丽莎。
三人看到珍珠号和克莱恩都安然无恙才拍了拍胸口,噎了一整晚的气顺了出来。
没事归没事,道理还是要讲清楚,于是丽莎和娜塔一唱一和将克莱恩种种不合群、不懂事的行为大贬特贬,本来准备了一肚子话的迪克在旁边听得胆战心惊。
克莱恩全程无奈地苦笑,照单全收。
终于,两个女孩子都消了气,他几番保证,才请走了忧心不已的迪克和丽莎。
娜塔吩咐随后赶来的船员去买了早饭,然后大喇喇地在甲板上坐下,心大地拉着旁人一起打牌。
这一整天,帕洛依港都笼罩在一股惨淡之中。
精灵和治安官在港口巡视,从早上到晚上,珍珠号上的人看着清晨的霞光变成黄昏的烧云,太阳即将落下去的时候,通往港口的路上传来了整齐的脚步声。
克莱恩通过望远镜,看到是几位内阁大臣在护卫队的护卫之下,拿着文书朝被封锁的港口走来。
海曼亲自打开封锁线,让内阁大臣和护卫队进入港口。
领头的那位内阁大臣长着一头蜷曲的灰色卷发,拽了拽领口的领结,清清嗓子,两手交握放在外套的倒数第二颗扣子上方,紧张地搓了几下,对着海面大声说道:“尊敬的风暴掌控者,我是来自阿弗尔王国的大臣阿瑟,谨代表阿弗尔王国的过往与民众,向您及您的族人问好!”
海面上来了一阵风,起了些微的波澜。
阿瑟深吸了一口气,挺胸继续说道:“在过去的几百年里,我们在这片海域比邻而居,度过了相当长的和平时期。阿弗尔王国爱好和平,并愿意为延续和平做出努力,因此,我带着国王及民众的诚意而来,希望能就未来两族的相处形式,与阁下开诚布公地谈一谈。”
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